Deşi a avut trei fundaşi centrali, defensiva lui Poli a fost visătoare, fiind depăşită net de starurile lui Mancini.

Timişoara a ales arma prudenţei în debutul partidei de la Manchester. Dar cînd joci împotriva lui City şi citeşti chiar numele rezervelor puse de Roberto Mancini să apere fragilul avantaj de pe Bega, n-ai cum să te arunci orbeşte în atac. Englezii au început la fel de încîlcit ca în manşa tur, dar bănăţenii nu au mai avut atitudine.

Au contemplat şutul lui De Jong, dar Pantilimon e, totuşi, schimbul de mîine al "naţionalei" (10). Românii nu au idei, păstrează posesia pînă la linia de mijloc, care pare o graniţă de netrecut. Nici "cetăţenii" nu accelerează, deşi tribuna pompează sacadat încurajări: "Go on, City!".

Luchin îl blochează pe Silva, apoi pe Adebayor, însă presiunea gazdelor apasă ca un piston. Pantilimon se mai arcuieşte o dată pentru a respinge de sub bară reluarea lui Jo (37), apoi barajul oaspeţilor se fisurează pentru prima oară. Burcă şi Luchin se invită să-l blocheze pe Wright-Philips, iar fîşneţul mijlocaş al lui Mancini trimite Poli la podea înainte de finalul reprizei (43). O fragilă acţiune a punctat şi trupa lui Petrovici în prima parte, cînd Curtean l-a angajat pe Axente, dar vîrful a fost blocat în momentul şutului (23).

Căderea din partea secundă

Cu bagajele făcute în afara Europei, Timişoara lasă garda jos după pauză, deşi antrenorul sîrb îi aruncă în bătălie pe Goga şi pe Zicu. Burcă pare teleportat în defensivă, iar tînărul Boyata nu-l iartă (59). Ameţiţi de ritm, alb-violeţiii ridică mîinile sus. Mera ezită, Burcă e ameţit de traseele gazdelor, Adebayor trage pe lîngă.

Secundele următoare: Silva e în poziţie centrală, la 16 metri de poartă, dar Pantilimon rămîne concentrat. City se distrează, publicul e încîntat, iar Poli priveşte neputincioasă cum