„Adevărul“ vă prezintă portretul celor mai cunoscuţi oameni din fotbalul românesc. Astăzi este rândul lui Mihai Stoica. Absolvent al Facultăţii de Mecanică Galaţi, promoţia 1989, Mihai Stoica devenea, în februarie 1992, cel mai tânăr conducător al unei formaţii de prim eşalon.
Înainte de a primi propunerea de a fi vicepreşedinte la Oţelul, tânărul Stoica era doar un simplu inginer în Combinatul Siderurgic Galaţi. Meme încercase şi o carieră de fotbalist, însă s-a lăsat repede, după ce a trecut pe la tineretul Oţelului, precum şi pe la alte echipe mediocre: Metalosport Galaţi, Victoria Rm. Sărat, Şantierul Naval Tulcea. A revenit pe gazon la începutul anilor 2000, însă doar pentru a juca de plăcere în Divizia D, la Voinţa Şiviţa.
Ascensiunea sa rapidă a fost facilitată însă de tatăl său, precum şi de către naşul său de cununie, Ion Florentin Sandu, care a fost multă vreme director general la SIDEX Galaţi, dar şi deputat în Parlamentul României. „Meme era un împătimit al fotbalului, îl mânca pe pâine. Cine l-a adus la noi la club atunci a avut mână bună. Omul înţelegea fenomenul şi era ambiţios", a povestit peste ani Mihai Ciobanu, unul dintre prietenii lui Stoica.
La Oţelul, Mihai Stoica a făcut cuplu cu preşedintele Marius Stan, dar relaţia dintre ei s-a rupt brusc în 1998. Atunci, la finalul unui meci, Stan anunţa sec, fără explicaţii, că părăseşte echipa! Ulterior, apropiaţi ai clubului au povestit că Marius Stan s-a simţit „lucrat" de Stoica!
Ajuns preşedintele Oţelului la doar 33 de ani, Meme a lăsat la început senzaţia că e prototipul conducătorului modern, occidental, de care avea nevoie un fotbal umbrit de „Cooperativă". Posesor al unei ironii fine şi foarte iubit de către jucători, Stoica a reuşit să menţină Oţelul printre echipele de top ale provinciei, graţie susţinerii de care se bucura în cadrul SIDEX, dar şi a prieteniei cu I
