De doi ani este secundul lui Dorel Toma la copiii şi juniorii clubului Gaz Metan CFR Craiova, meserie pentru care şi-a agăţat ghetele în cui.
O accidentare la tendonul lui Ahile l-a scos din circuit pe când juca în Italia, în eşaloanele inferioare. A revenit în ţară, s-a refăcut, dar a renunţat la fotbal pentru a deveni antrenor la copii şi juniori.
Aceasta ar fi, pe scurt, povestea lui Ştefăniţă Mondea, care, la 29 de ani, este secundul lui Dorel Toma la grupele 1997, 1999, 2003 şi 2004 ale clubului Gaz Metan CFR Craiova.
A făcut junioratul la Universitatea Craiova, trecând prin mâna unor antrenori de seamă că Gigi Mităchescu, Marius Purcaru şi Dorel Toma şi a fost coleg de echipă cu Răzvan Raţ, de la vârsta de 8 ani.
Şi-a început cariera de senior la Novaci, echipă cu care a promovat în Divizia C, fiind golgheterul gorjenilor, cu 20 de reuşite. A ajuns la tineretul Rapidului, unde i-a avut coechipieri pe Florin Bratu şi Daniel Niculae, el jucând şi la „satelitul“ Electromagnetica, iar apoi a trecut la Lupeni şi CFR Craiova, tot în Liga a III-a.
Ştefăniţă a făcut şi pasul spre eşalonul secund, evoluând trei ani la Corvinul Hunedoara şi un sezon la Unirea Dej, cu Ciprian Deac.
„Se vedea de atunci că va ajunge departe. A fost serios şi a muncit mult, iar acum culege roadele“, l-a caracterizat Mondea pe fostul său coleg transferat recent la Schalke 04.
De la Guardiagrele la Depou
Ştefăniţă şi-a încercat norocul şi în Italia, evoluând în Divizia Excelenţa, la Guardiagrele.
„Poate eram şi acum acolo dacă nu-mi rupeam tendonul cu o zi înainte să mă întorc acasă. M-am refăcut şi am vrut să mai joc, chiar cu riscul de a mă reaccidenta. M-am pregătit la Depou, dar domnul Toma mi-a propus să rămân la Gaz Metan CFR şi să mă ocup cu dânsul de juniori. M-am ataşat repede de
