De circa 15 ani încoace, dinozaurii nu mai sunt doar obiect muzeal. Au început să fie luaţi serios în cătare de către colecţionarii privaţi, mai întâi în SUA (unde există numeroase zăcăminte ale fiinţelor care au populat Terra între Jurasic şi Cretacic) şi, mai recent, în Europa.
Procesul de contaminare globală cu dinozaurită a început, se ştie, cu faimosul "Jurassic Park 1", al lui Spielberg (1993) şi a continuat cu serii întregi de lungmetraje de desene animate, cu benzi desenate, cu albume "artistice" conţinând minuţioase reconstituiri animaliere ce porneau de la datele oferite de fosile, cu filme ştiinţifice care au ritmat mai bine de un deceniu programele de pe Discovery, Animal Planet sau National Geographic, ori cu, în sfârşit, milioanele de efigii ale dinozaurilor de jucărie care au înlocuit, în imaginarul infantil, eroii umanoizi de tip Superman.
Să revenim însă la colecţiile private... Startul achiziţiilor prin licitaţie publică a fost dat în 1997, la Sotheby's New York, când, pentru prima oară, a fost vândut un schelet complet de Tyrannosaurus Rex (foto 1). Cumpărătorul a fost o instituţie, Muzeul de Istorie Naturală din Chicago, care, cu ajutorul unor donaţii de la McDonald's şi Disney, a pus mâna pe T-Rex, după o luptă furtunoasă cu nişte colecţionari privaţi, contra sumei de 8 milioane de dolari. Mai târziu, când vânzările de fosile au început să prolifereze, paleontologii s-au trezit în suferinţă. Iată reacţia unui specialist, Claude Girault, după vânzarea la Christie's, în 2008, a unui Triceratops: "Aş fi preferat să rămână într-un muzeu, pentru că ar fi profitat mii de oameni, în vreme ce un particular, după ce şi-a petrecut toată duminica în faţa Triceratopsului personal... E ca o încarcerare, ca o ascundere de văzul public, e trist. De parcă cineva ar cumpăra Gioconda şi ar contempla-o în beciul casei sale zi de zi..." Scheletul a
