Este oare posibil să se întâmple toate acestea în următorii 50 de ani, se întreabă, în publicaţia online news.discovery.com, analistul Ray Villard. Şansele sunt mari, îi răspund, pe o singură voce, adepţii ideii că există viaţă şi în alte colţuri ale Universului, nu doar pe Terra. Optimist a fost şi Frank Drake, care, în anii 1960 a lansat proiectul Ozma, investind modica sumă de două mii de dolari, pentru a monitoriza două stele şi a detecta eventuale semnale radio ale unei civilizaţii nepământeşti. Aceasta a fost şi perioada în care Drake a enunţat ecuaţia care-i poartă numele, conform căreia se poate calcula numărul de civilizaţii inteligente din Calea Lactee. "Pentru a rezolva această ecuaţie, trebuie să ghiciţi majoritatea parametrilor. Dar dacă faceţi presupuneri rezonabile, veţi descoperi că, în galaxia noastră, există 10.000 de civilizaţii extraterestre", scria, în urmă cu câteva luni, săptămânalul britanic The Sunday Times, citându-l pe Frank Drake. Odată cu proiectul Ozma, omul de ştiinţă american a deschis calea creării Institutului pentru căutarea vieţii extraterestre inteligente (SETI, situat în localitatea Mountain View, California).
În 1971, Agenţia Spaţială Americană (NASA) a propus un proiect - denumit Cyclops - pentru a cerceta posibilitatea existenţei unor forme de viaţă la circa o mie de ani-lumină depărtare de Terra. Dar pentru a putea fi pus în aplicare, proiectul avea nevoie de investiţii serioase, cercetătorilor trebuindu-le o reţea vastă de radiotelescoape. Banii nu s-au găsit aşa că proiectul a ajuns în "grădina" SETI. Cyclops a întâmpinat, de la bun început, mai multe probleme, potrivit The Sunday Times. În primul rând, comunitatea ştiinţifică se declarase extrem de rezervată cu privire la apariţia unui institut care cercetează viaţa extraterestră. În al doilea rând, Statele Unite se aflau într-o perioadă în care se răspând
