Uşor transmisibil în colectivităţi, virusul sinciţial respirator este periculos mai ales pentru prematuri şi pentru cei cu boli cronice. La persoanele sănătoase, infecţia cu virusul sinciţial respirator dă simptome asemănătoare răcelii. Neglijarea sau netratarea infecţiei creşte riscul copiilor de a face otită sau astm.

Până la vârsta de doi ani, cei mai mulţi copii vin în contact cu virusul sinciţial respirator. Dacă la copiii şi la adulţii sănătoşi, infecţia cu acest virus nu dă decât simptome asemănătoare răcelii obişnuite, pot apărea complicaţii severe la prematuri (din cauza nedezvoltării corespunzătoare a sistemului imunitar şi a celui respirator) şi la sugarii cu boli cardiace, precum şi la cei cu fibroză chistică. De asemenea, infecţia cu acest virus poate avea manifestări severe la copiii cu boli pulmonare, precum displazie bronhopulmonară.

Această afecţiune poate apărea la prematuri în urma terapiei cu oxigen sau a ventilaţiei mecanice. În situaţii grave, atunci când apare insuficienţa respiratorie, poate surveni decesul, în absenţa terapiei corespunzătoare. La copiii mici, virusul este responsabil de 70 la sută din cazurile de bronşiolită şi de 25 la sută din cazurile de pneumonie.

Netratarea corespunzătoare a infecţiei poate favoriza apariţia otitelor sau chiar a astmului bronşic la copii. Pentru formele grave ale bolii, medicul recomandă internarea, deoarece există riscul apariţiei sufocării prin apariţia complicaţiilor respiratorii. De asemenea, şi în cazul adulţilor pot apărea complicaţii, mai ales dacă sunt fumători, dacă au imunitatea scăzută sau dacă suferă de boli cardiace şi pulmonare. Infecţia poate fi severă şi la persoanele în vârstă.

Viabil până la 30 de ore

Virusul sinciţial respirator are o perioadă de incubaţie de trei până la şapte zile. Într-o primă fază apar febra, secreţiile nazale abundente, strănuturile ş