Echipa naţională de fotbal a Germaniei, clasată pe locul 3 la Mondialul-2010 din Africa de Sud, a fost decorată cu Ordinul de merit al Republicii Federale de către preşedintele german Christian Wulff, care a adus un omagiu diversităţii culturale a jucătorilor lui Joachim Loew.

"Această echipă atât de multicoloră în Africa de Sud ne-a entuziasmant pe toţi", a subliniat Wulff în cadrul ceremoniei de înmânare a decoraţiilor, la care au fost prezenţi jucătorii, antrenorul şi cancelarul Angela Merkel, devenită un mare fan al fotbalului de la preluarea funcţiei de cancelar al Germaniei înainte de Mondialul-2006, organizat de ţara sa.

"Această echipă cu tineri de origini diferite a arătat Germania ca o ţară de imigraţie, cum a devenit de mult timp", a adăugat preşedintele conservator, în timp ce o dezbatere privind integrarea străinilor, în special musulmani, agită din vară Germania.

Pentru prima dată în istoria sa, Mannschaft s-a deplasat în Africa de Sud cu o echipă cu numeroşi jucători de altă origine, doi dintre ei vedetele naţionalei, Mesut Ozil, născut în regiunea Ruhr din părinţi imigranţi turci, şi Sami Khedira, al cărui tată este tunisian.