Selecţionata de tineret a României n-a reuşit să întoarcă rezultatul din meciul tur cu Anglia (1-2), obţinând un egal care o privează de prezenţa la Campionatul European de la anul . În perioada în care toţi marii capi ai fotbalului românesc se plâng de lipsa de valoare din campionatul autohton, „mânjii“ lui Săndoi au încercat să demonstreze contrariul.

Echipa de tineret a României a ţinut morţiş să arate ieri că oricând Universitatea Craiova, Oţelul, Steaua sau Dinamo se pot bate de la egal la egal cu forţele din Anglia, Chelsea, Manchester United sau Sunderland. Asta cel puţin la nivel de juniori. Le fel cum declarau că n‑au văzut sărăcie ca în România, englezii nu l-au observat nici pe Sburlea care a tras încă din primul minut un şut excelent, scos cu greu de Fielding.

Calm englezesc

În ciuda declaraţiilor, britanicii au venit la Botoşani extrem de relaxaţi şi, ajutaţi de atmosfera câmpenească creată de fanii moldoveni, au continuat apatic meciul, însă Alexe, cu două ocazii uluitoare, Torje şi din nou Sburlea n-au reuşit să marcheze istoricul gol al calificării. De la oaspeţi parcă doar Sturridge a luat jocul în serios în prima repriză, atacantul lui Chelsea fiind blocat în două rânduri de Lung, după ce îi lăsase lejer în urmă pe Papp şi Găman.

Lipsa de eficacitate a echipei mari a lui Lucescu a părut totuşi să se fi transmis şi către tricolorii mici. În a doua repriză, băieţii lui Săndoi au atacat pe toate căile posibile, încercând fie prin centrări, pase pe jos, driblinguri în viteză sau şuturi de la distanţă să spargă ghinionul celor 12 ani fără calificări la turnee finale de tineret. Cel mai bun tricolor, Sabrin Sburlea, a încercat de două ori să-l învingă pe Fielding de la circa 35 de metri, dar din nou fără succes, iar Bicfalvi, Torje sau Bărboianu au fost imprecişi în faţa porţii. S-a terminat 0-0, România U21 a ratat din nou califica