O familie din New York a deţinut, fără să ştie, vreme de multe generaţii o lucrare originală a lui Michelangelo. Tabloul, considerat „descoperirea secolului", a fost estimat la 300 milioane de dolari.

Povestea începe la mijlocul anilor '70, când în casa familiei Kober din statul New York era la loc de cinste, pe un perete, un tablou neterminat cu Maria şi Iisus după răstignire, lucrare botezată de familie „Mike". (Este vorba de o pictură în ulei pe un panou din lemn de brad, de dimensiunea 63,5x48,2 cm.) Din joacă, copiii au lovit tabloul cu o minge de tenis şi acesta a căzut. Adulţii au decis să-l protejeze, l-au învelit şi l-au aşezat după o canapea din livingul casei, scrie New York Post. După 27 de ani, în 2003, la pensionare, locotenent-colonelul Martin Kober, fost membru al Forţelor Aeriene, s-a preocupat de o treabă încredinţată de tatăl său. Respectiv să afle dacă, într-adevăr, tabloul a fost pictat de Michelangelo, după cum spunea legenda familiei, legendă ce i-a adus apelativul „Mike". Kober, acum în vârstă de 53 de ani, a început să se documenteze, intrând în legătură cu case de licitaţii, cu specialişti în arta Renaşterii, căutând în arhivele europene şi întâlnindu-se cu directori ai muzeelor din Italia. L-a cunoscut pe Antonio Forcellino, restaurator de artă şi istoric. Acesta a presupus că va „declara o copie", până la vizita sa acasă la Martin Kober, unde pictura l-a lăsat fără aer.

„Tablou mai bun decât cele din Italia"

„În realitate, acest tablou este chiar mai frumos decât versiunile găsite în Roma şi Florenţa. Adevărul este că acest tablou este mult mai bun decât cele din Italia. Totuşi, am început să mă gândesc că m-aş putea întoarce cu o poveste puţin plauzibilă, că m-am întâlnit cu un nebun în SUA care spune tuturor că are un Michelangelo la el acasă", a scris Antonio Forcellino în cartea „The Lost Pieta" („Pieta