A renunţat la cariera de fotbalist la 25 de ani, din cauza unei accidentări la genunchi. A devenit arbitru, fiind printre puţinii români care au condus la centru o partidă din Champion League.

Este unul dintre băimărenii care şi-au dedicat cariera fotbalului. După ce a jucat mai mulţi ani pentru echipa locală şi un an în campionatul maghiar, Cristi Balaj a fost nevoit să renunţe la cariera de fotbalist din cauza unei accidentări.

A renunţat ca fotbalist

„Am iubit fotbalul încă din copilărie, când jucam în spatele blocului. La 13 ani m-am înscris la FC Baia Mare, iar primul meci oficial l-am jucat la 18 ani. După ce am plecat de aici, am jucat un an în Ungaria pentru echipa Pecs, dar din cauza unei accidentări la genunchi am fost nevoit, la 25 de ani, să renunţ la activitatea de fotbalis“, explică băimăreanul. Intervenţia chirurgială l-a împiedicat să-şi continue cariera de fotbalist, dar nu l-a putut ţine departe de lumea sportului rege. „Nu puteam să renunţ definitiv la fotbal. Am făcut cursurile de arbitru şi aşa am intrat în arbitraj. Se pare că am luat o decizie bună şi pot să spun că am avut şi noroc că am ajuns până aici“, a adăugat arbitrul.

A arbitrat peste 60 de meciuri internaţionale

Până acum, Cristi Balaj are la activ peste 60 de meciuri internaţionale şi peste 200 în Liga I. „Am arbitrat în toate competiţiile internaţionale, mai puţin la un turneu final european sau mondial. Dar sunt convins că voi ajunge şi acolo. Când ieşi în lume, fotbalul are o altă faţă“, a adăugat Balaj. Spune că deşi multe ori s-a lovit de momente grele, băimăreanul n-a regretat niciodată că a ales arbitrajul. „De când am început această meserie, sunt tot mai pasionat de ea. Întotdeauna am încercat să devin mai bun şi tot timpul mi-am găsit motivaţia necesară de a ajunge mai sus. Bineînţeles că au fost şi momente mai grele. Nu e tocmai frumos cân