Sextuplul campion naţional la aruncarea greutăţii măsoară 2,02 metri şi cântăreşte 155 de kilograme. Cu toate acestea, “muntele de om a" fost poreclit încă din timpul şcolii “Micuţul”.

“Am fost dintotdeauna dezvoltat. Cred că îl moştenesc pe bunicul din partea mamei care măsura aproape doi metri. Nici părinţii mei nu stau rău cu înălţimea. Provin dintr-o familie de sportivi. Tatăl meu a practicat fotbalul în timp ce mama a fost canotoare la clubul Dinamo” susţine Laurenţiu. Legitimat la Clubul Sportiv Municipal, a devenit cel mai bun produs al atletismului giurgiuvean din ultimii ani. Cu toate acestea, puţini ştiu că primul sport practicat de uriaş a fost judo-ul. “Aveam nouă ani atunci când o prietenă de familie a insistat ca eu să merg la judo. La început mă duceam acolo ca să mă întâlnesc cu ceilalţi copii. Uşor-uşor a început să îmi placă” spune tânărul care a rămas pe “tatami” până la vârsta de 15 ani.

Rezultatele la aruncarea greutăţii au apărut după ani întregi de muncă şi sacrificii. Laurenţiu şi-a împărţit cea mai mare parte a vieţii între sală, cantonamente şi competiţii însă nu regretă drumul ales în viaţă. “O singură dată am avut un moment de slăbiciune. Se întâmpla la sfârşitul gimnaziului. M-am gândit că nu am realizat până atunci mare lucru în sport şi vroiam să mă apus serios de carte”. Atunci a intrat în scenă Marian Damian, antrenorul de atletism care a ştiut să îi pună în valoare talentul uriaş.

În ciuda faptului că a absolvit o facultate de educaţie fizică şi sport, Laurenţiu Popa nu crede că va ajunge să practice meseria de profesor sau aceea de antrenor. Motivele sunt variate. De la condiţiile de pregătire din ţara noastră până la faptul că foarte puţini copii aleg să mai intre într-o sală de sport. “Atunci când eram mic, ţin minte că sala era plină deşi era frig înăuntru iar condiţiile nu erau grozave. Eram ca într-o familie a