Cu toate că multe persoane o cunosc ca fiind mama actorului Ethan Hawke şi organizatoare a Balului de Caritate de Halloween din Bucureşti, despre Leslie Hawke şi activitatea sa în România sunt mult mai multe lucruri de spus.

După o experienţă de 25 de ani în publishing educaţional, strângere de fonduri şi dezvoltare de programe nonprofit la nivel internaţional, Leslie Hawke a venit în România în 2000, în calitate de voluntar al United States Peace Corps. A decis să rămână aici pentru că a întâlnit-o pe Maria Gheorghiu, o profesoară care îi împărtăşea concepţia potrivit căreia „educaţia este soluţia pentru sărăcie“. Astfel, după ce au implementat câteva programe împreună, în 2004, Hawke şi Gheorghiu au pus bazele Asociaţiei „Ovidiu Rom“ şi au lansat Programul Mamelor în Bucureşti, urmat în decursul anilor de o serie de alte programe („A doua şansă“, „Fiecare copil în şcoală“, „Să învăţăm din greşelile Americii: o propunere pentru a elimina decalajul educaţional“, „Şcoala te face mare“, „Adoptă o şcoală“). „Nu sunt implicată în proiecte similare şi în alte ţări din Europa sau din lume. Scopul organizaţiei mele este de a ajuta fiecare copil sărac din România să meargă la grădiniţă. Cred că avem un model foarte bun, ce asigură obţinerea de rezultate - oferim tichete sociale părinţilor ce trăiesc sub pragul sărăciei atunci când copiii lor au prezenţă de 100% la cursuri. Sper că şi alte ţări europene caută să găsească soluţii. În alte părţi ale lumii există deja programe similare în derulare“, a declarat Leslie Hawke.

„Cu voia lui Dumnezeu, pot încerca să fac ceva“

Aceasta a explicat că este o crimă împotriva lui Dumnezeu şi a umanităţii să lăsăm copiii să crească fără să deprindă abilităţile ce îi pot ajuta să întreprindă ceva util în viaţă. „Cu voia lui Dumnezeu mă găsesc în situaţia în care pot încerca să fac ceva în această direcţie; si