Pilula contraceptive orală, metodă comodă şi sigură de control al naşterilor, utilizează o combinaţie hormonală estro-progestativă care administrată oral, zilnic, inhibă fertilitatea feminină. A fost utilizată pentru prima dată în Statele Unite în 1960, devenind o metodă de contracepţie foarte uzuală. Gradul de utilizare a pilulelor contraceptive variază în funcţie de ţară, vârstă, educaţie, status marital; în timp ce un sfert din femeile din Marea Britanie, cu vârste între 16 şi 49 ani, folosesc pilula curent (combinată, exclusiv progesteronică sau minipilula), în Japonia, doar 1% din femei o utilizează. (...)

Steroizii sexuali au fost izolaţi şi analizaţi structural în anii 1930; tot atunci s-a constatat că dozele mari de androgeni, estrogeni sau progesteron au efect de inhibare a ovulaţiei. Cu toate acestea, deşi existau premisele dezvoltării contracepţiei hormonale, până la jumătatea secolului trecut, nici companiile farmaceutice, nici guvernele nu au manifestat interes pentru dezvoltarea unor contraceptive eficiente. Cum au evoluat lucrurile după aceea? Deceniile următoare au adus pe piaţă numeroase preparate, iar cercetătorii au descifrat mecanismele de acţiune Publicitate ale acestora.

Pilulele contraceptive estro-progestative previn fenomenul ovulator prin inhibarea eliberării gonadotropilor, în consecinţă inhibând dezvoltarea foliculilor ovarieni şi ovulaţia. Feedbackul negativ exercitat de conţinutul progesteronic al pilulelor scade frecvenţa eliberărilor pulsatile de Gn-RH (gonadotropin-releasing hormone, factorul gonadotrop stimulator hipotalamic) de către hipotalamus; astfel scade atât eliberarea de FSH (hormon foliculo-stimulator), cât şi mai ales de LH (hormon luteinizant) de către hipofiza anterioară. Nivelurile scăzute de FSH inhibă dezvoltarea foliculilor ovarieni şi implicit, creşterea estradiolului plasmatic. Fee