Centralul băimărean Cristian Balaj a arbitrat, marţi seara, meciul dintre FC Copenhaga şi FC Barcelona (1-1), unde a comis o greşeală gravă.
În minutul 12, la un contraatac al echipei daneze, portarul catalan Victor Valdes a atacat imprudent, în afara careului mare, cu piciorul în dreptul capului atacantului Dame N'Doye, fratele mijlocaşului dinamovist Ousmane.
Valdes a atins mingea, dar l-a şi doborât pe adversar. Senegalezul făcuse în prealabil fault asupra fundaşului Barcelonei, Puyol. Balaj a dictat fault în atac şi i-a arătat doar cartonaşul galben goalkeeperului, deşi se impunea cel roşu.
Contactul dintre Valdes şi N'Doye a fost atât de dur încât fotbalistul danezilor a rămas nemişcat pe teren. Jucătorii ambelor formaţii s-au speriat, crezând că africanul şi-a înghiţit limba.
Din fericire, N'Doye a putut continua partida. „Fază foarte urâtă. Trebuia eliminare. Nu ştiu de ce pe central nu l-au ajutat asistentul Zoltan Szekely şi adiţionalul Marius Avram", a declarat Ion Crăciunescu.
Balaj nu a dorit să comenteze faza, dar, conform unor surse apropiate arbitrului, el a fost indus în eroare de informaţiile primite de la asistent şi de la arbitru adiţional de pe acea parte, care i-au spus că se impune doar avertisment.
Centralul a fost departe de fază, deoarece această s-a petrecut în urma unei degajări a defensivei daneze lungă de 50 de metri. Acest moment al jocului a fost singurul pe care observatorul meciului, norvegianul Rune Pedersen, i-a reproşat lui Balaj. Din cauza faptului că Valdes n-a fost eliminat, observatorul va scădea nota brigăzii din România.
