Chimistul american John Andrews a ramas in istorie ca omul ce a reusit sa transforme apa in benzina, cu ajutorul unor ingrediente secrete, ce nu au fost niciodata dezvaluite lumii.
Dupa demonstratiile facute pentru armata americana, cu ajutorul reporterului Walter Meriwether, chimistul a obtinut promisiunea ca armata ii va cumpara inventia si, indata ce acesta va veni la Washington, se va ordona pregatirea unui avion si a unui submarin pentru teste.
Dupa ce Meriwether a transmis telegrafic noutatile lui Andrews, acesta a pretins pentru inventia sa doua milioane de dolari. Spre surprinderea lui Meriwether, secretariatul armatei a acceptat sa plateasca suma, dar cu o conditie. Banii urmau sa fie depusi la o banca, iar Andrews primea acesti bani doar daca testele erau incununate de succes si dupa ce inventatorul va da formula sa chimica unei echipe de 10 chimisti stabiliti de armata.
Andrews insa voia banii inainte pentru ca, spunea el, amestecul lui de substante este atat de simplu, incat ii era teama ca armata nu-si va tine cuvantul si nu-i va da banii din contul deschis pentru el.
Afland de pretentiile lui Andrews, militarii si-au schimbat parerea si au hotarat sa ceara neconditionat efectuarea unui nou experiment, inainte de luarea unei decizii.
Meriwether a incercat sa-l contacteze pe Andrews din nou, dar nu a primit de data asta nici un raspuns la telegrama sa. Reporterul a trimis o noua telegrama, cu invitatia de a veni la Washington pentru teste, din nou insa fara nici un ecou.
Dupa a treia telegrama fara raspuns, reporterul a inceput sa fie ingirjorat. Telegrafiind la statia de telegraf din McKeesport, reporterul a primit raspunsul ca telegramele lui nu au fost ridicate de destinatar.
Meriwether a luat atunci primul tren spre McKeesport, unde a ajuns dupa-masa, tarziu. In timp c
