Niciun cuvant nu poate descrie in adevaratele ei proportii drama traita de poporul cambodgian sub oblanduirea comunista a Khmerilor Rosii, intre 1975 si 1979. Mai mult de un sfert din intreaga populatie a tarii a murit, in cel mai mare experiment de inginerie sociala infaptuit vreodata.
Razboiul pornit de americani impotriva comunistilor vietnamezi a avut un efect nefast asupra tarilor din Indochina, destabilizand cu totul regiunea. Acest fapt a permis, intr-o prima faza, detronarea monarhului cambodgian Norodom Sihanouk si venirea la putere a unui guvern republican condus de Lon Nol in 1970, acesta fiind si un sustinator al efortului de razboi american.
Din 1970 pana in 1975, guvernul lui Lon Nol a fost intr-o lupta continua impotriva fortelor comuniste conduse de Pol Pot, dar si a vietnamezilor comunisti care invadasera estul tarii.
Bombardamentele americane la granita dintre Cambodgia si Vietnam, care vizau fortele vietanameze, au creat dificultati guvernului cambodgian, afectand credibilitatea acestuia in fata propriei populatii, lucru de care Khmerii Rosii au profitat.
In jur de 150.000 de cambodgieni au fost ucisi in aceste atacuri ale aviatiei americane.
Odata cu infrangerea americanilor in Vietnam, regimul republican din Cambodgia si-a pierdut cu totul sustinerea si cu ajutorul vietnamezilor, Khmerii Rosii ai lui Pol Pot au preluat conducerea tarii. Anii care au urmat se vor dovedi cei mai intunecati ai acestui popor.
Inceputul terorii
Khmerii Rosii au dorit sa creeze o societate complet diferita, in raport cu tiparele deja existente, eliminand preceptele legate de economie, industrie, cultura sau stratificare sociala.
Mai intai, are loc evacuarea fortata a intregii populatii urbane, dar oamenii sunt informati ca vor reveni in doar cateva zile. Desigur, acest lucru