Este a doua oară când Regina Regatului Unit al Marii Britanii şi al Irlandei de Nord vizitează Abu Dhabi-ul. Prima vizită oficială în capitala Emiratelor Arabe Unite a avut loc în 1979, când regina Elisabeta a II-a a fost invitată de Şeicul Zayed, fostul preşedinte al Emiratelor şi fondatorul federației. Cei doi lideri au avut legături de colaborare strânse şi de lungă durată şi au rămas apropiaţi până în 2004 – anul morţii Şeicului Zayed. În consecinţă, vizita de anul acesta a Reginei – la 31 de ani după prima vizită oficială – a început miercuri seara cu un moment de reculegere la mausoleul care găzduieşte mormântul Şeicului. Mausoleul este situat în curtea care înconjoară Marea Moschee din Abu Dhabi, moschee dedicată Şeicului Zayed şi deschisă pentru rugăciune în 2007. Regina Elisabeta a II-a este primul şef de stat care vizitează moscheea de la deschiderea ei. Îmbrăcată într-o tunică aurie lungă până la glezne şi cu capul acoperit cu o eşarfă pentru a respecta cerinţele religiei musulmane, la cei 84 de ani ai săi, regina şi-a lăsat, ca orice alt vizitator, pantofii la intrarea în moschee şi a păşit desculţă pe marmura albă. Regina este însoţită în vizita sa oficială de soţul ei, Prinţul Philip, Duce de Edinburgh, şi de Prinţul Andrew, al doilea ei fiu, după Prinţul Charles. În afara oficialilor din Emirate, familia regală britanică a fost întâmpinată în Abu Dhabi şi de ministrul de externe britanic, William Hague, care se afla deja în capitală. Potrivit Şeicului Mohammed, Prinţul Moştenitor al Emiratelor Arabe Unite şi fiul Şeicului Zayed, regina Angliei şi soţul său sunt “oaspeţi de seamă” ai Emiratelor, iar vizita lor în Abu Dhabi “lansează o nouă etapă în cadrul relaţiilor de cooperare şi prietenie care leagă cele două naţiuni”. Emiratele Arabe Unite sunt o federaţie compusă din şapte state – sau emirate – unite sub un steag comun în 1971 de către Şeicul