Participant cu naţionala de rugby a României la două Cupe Mondiale (1991 şi 1995), Daniel Neaga (45 de ani), fost mijlocaş la deschidere, crede că actuala generaţie are toate şansele să ajungă la turneul final de anul viitor din Noua Zeelandă.

Libertatea: Cum trebuie să abordăm meciul cu Uruguay?

Daniel Neaga: Cu multă determinare. Jucătorii să fie concentraţi 80 de minute, să nu le dea şanse adversarilor. Să trateze meciul cu seriozitate, deoarece obiectivul pentru care luptă pe teren este unul extraordinar şi anume calificarea la un turneu final de Cupă Mondială. Crede că România se va califica

Despre uruguayeni, ce părere aveţi?

Sunt jucăuşi, adică buni mânuitori ai balonului. Se vede că provin dintr-o ţară în care se practică pe scară largă rugbyul în 7, un sport mai dinamic decât cel în 15.

Credeţi că ne vom califica pentru marea competiţie de anul viitor?

Da, cu siguranţă! Lotul nostru este alcătuit din rugbişti cu potenţial, mulţi dintre ei cu experienţa unui campionat puternic, aşa cum este cel din Franţa. Naţionala actuală este într- o evidentă creştere de formă şi dispune de un pachet de înaintare foarte bun.

Ce înseamnă să joci la un turneu final de Cupă Mondială?

Pentru un rugbist, este ceva unic. Nici nu pot exprima în cuvinte cum m-am simţit în 1991 şi în 1995 la Cupele Mondiale la care am participat. Chiar dacă am pierdut majoritatea partidelor, experienţa acumulată a fost uriaşă.

Aveţi un mesaj pentru “stejari”, înaintea acestui joc?

Mesajul meu este: “Băieţi, să-i luaţi tare pe uruguayeni încă de la început!”. Viaţa de rugbist este scurtă şi, credeţi-mă, merită cu prisosinţă să joci la un turneu final de Cupă Mondială!