Este pentru prima dată când o ţară din Europa de Est va găzdui un turneu final al Cupei Mondiale. Chiar dacă nu a participat la festivitatea din Elveţia, influenţa premierului rus, Vladimir Putin, a triumfat în faţa candidaturii britanice.

Cu câteva zile înainte de ceremonia de la Zürich, Rusia era considerată marea favorită. Est-europenii profitau astfel din plin de scandalurile de corupţie în care intraseră principalele rivale, Anglia, respectiv Spania şi Portugalia.

Totul s-a schimbat însă după ce Vladimir Putin, „pilonul" candidaturii ruse, a anunţat că nu va face deplasarea în Elveţia. O mutare de maestru sau o renunţare tacită? Cert e că, dintr-o dată, atât la casele de pariuri cât şi în anturajul FIFA, ruşii au cedat postul de favorită Angliei. Britanicii au prezentat o delegaţie forte, în frunte cu prim-ministrul Cameron, prinţul William şi David Beckham, care a făcut lobby până în ultima clipă, reuşind să convingă pe ultima sută de metri câţiva „membri-cheie" ai Comitetului Executiv.

Inclusiv prezentarea insularilor din dimineaţa de ieri a fost una convingătoare, astfel că, în preajma anunţului oficial, chiar şi ibericii se resemnaseră: cursa pentru găzduirea turneului final din 2018 părea să fie o afacere în doi, între Rusia şi Anglia. Belgienii şi olandezii erau înfrânţi din start. Cu câteva minute înaintea punctului culminant, sursele spuneau că ex-sovieticii vor fi aleşii. „Rusia!", a anunţat şi Sepp Blatter. Visul lui Saşa, copilul din clipul de prezentare, a devenit realitate. Culmea, Anglia fusese înfrântă la vot încă din primul tur!

„Au câştigat petro-dolarii şi petro-rublele"

Poate cei mai dezamăgiţi de rezultatul voturilor de ieri au fost spaniolii. „Decepţie iberică", a titrat cotidianul Marca, însă mult mai furioşi au fost cei care şi-au exprimat opiniile pe forumuri.

Iată câteva dintre păreri: „