NASA a anuntat, joi, descoperirea unor microbi care traiesc intr-un lac ce are o concentratie mare de arsenic, ceea ce arata ca viata poate exista si sub alte forme, diferite de cele cunoscute pana acum.

Programul de cercetare al NASA a adus pana la urma o concluzie care a uimit biologii: intr-un mediu in care exista o cantitate mare de arsenic pot supravietui microorganisme. Descoperirea da sperante astrobiologilor, care cred ca poate exista viata si pe alte planete, chiar si in medii extrem de neprietenoase.

Experimentele realizate de dr. Felisa Wolfe-Simon au fost realizate in zona lacului Mono din California, iar in urma lor s-a descoperit primul microorganism capabil sa supravietuiasca si sa se reproduca, dupa ce a inlocuit fosforul cu arsenicul in componentele sale celulare.

"Definitia vietii tocmai s-a extins. Pe masura ce continuam eforturile de a cauta semne de viata in sistemul solar, trebuie sa gandim mai larg, mai divers si sa luam in calcul forme de viata noi", a spus Ed Weiler, administrator al departamentului pentru stiinta al NASA, in cadrul conferintei organizate joi.

Pana in prezent, se stia ca hidrogenul, carbonul, azotul, oxigenul, fosforul si sulful sunt cele sase substante capabile sa sustina viata pe Pamant, iar fosforul reprezinta "coloana vertebrala" a ADN-ului si ARN-ului care trasnporta genele, fiind un element esential pentru toate celulele vii.

Arsenicul este o substanta otravitoare pentru majoritatea formelor de viata de pe Pamant, deoarece distruge metabolismul.

"Stim ca unii microbi pot respira arsenic, insa am gasit un microb care face ceva diferit. Acesta se construieste pe sine din arsenic. Daca o vietuitoare de pe Pamant poate sa faca ceva atat de neasteptat, ce altceva ar mai putea face formele de viata?", se intreaba Felisa Wolfe-Simon.

Noua forma