Textul care urmează este prescurtarea unor amintiri publicate în anul 1928 de o obscură revistă din Breslau. Autorul lui, poetul, criticul şi aventurierul spiritual Lev Kobylinski (1879-1947), cunoscut sub pseudonimul Ellis, a fost una din cele mai stranii personalităţi de a doua mărime ale simbolismului rus de la începutul secolului XX. Rând pe rând adept şi propovăduitor entuziast al marxismului, al spiritualităţii medievale, al lui Baudelaire şi al antroposofiei lui Rudolf Steiner, el şi-a renegat succesiv toate aceste pasiuni şi revelaţii parţiale, pentru a-şi afla într-un târziu refugiul în sânul credinţei catolice, adoptate în anii exilului său elveţian. Talentul său, mult comentat de contemporani, de a imita şi de a caricaturiza cu o forţă de-a dreptul demonică figuri şi pesonaje se întrevede şi în pregnanţa cu care reînvie aici atmosfera inedită a unei întâlniri a lui Tolstoi cu elita ştiinţelor socio-umane a universităţii moscovite, în rânduri de o rară concentrare şi pregnanţă, în care figura marelui romancier transformat în mistic şi reformator social-religios apare evocată în întreaga ei bogăţie de nuanţe, contrazicând multe din stereotipurile legate de această latură a personalităţii scriitorului de la a cărui dramatică moarte s-au împlinit la sfârştul lui noiembrie o sută de ani.

N-aţi avea poftă, – mă întrebă profesorul meu D. –, să participaţi în seara asta la o discuţie destul de interesantă la mine acasă? Nimeni altul decât marele nostru Tolstoi, cu care eu, după cum ştiţi din discuţiile noastre, sunt în relaţii apropiate, m-a rugat să-i invit pe toţi specialiştii în ştiinţele sociale şi economice ai universităţii noastre care vor să-i audă o mică expunere. Vrea să vorbească despre o problemă care acum îi preocupă pe toţi şi care reprezintă în acelaşi timp tema principală şi specială a muncii noastre ştiinţifice.

– Ce ve