În 1998, fotbalul românesc jubila. Echipa naţională se califica din nou la un Campionat Mondial, iar după "sferturile" din SUA, atingea optimile. În plus, "tineretul" obţinea prima calificare la un Campionat European.

Cele mai promiţătoare nume ale fotbalului românesc de atunci obţineau calificarea în faza finală a CE U21 organizat chiar în România. Această generaţie rămîne singura care a atins această performanţă. Victor Piţurcă ducea "tineretul" la un turneu final fără înfrîngere.

În "sferturi" însă, Olanda avea să ne elimine, scor 2-1. "Tricolorii" au terminat pe locul 8 după alte două înfrîngeri: 0-1 cu Germania şi 1-2 cu Rusia.

Numai patru au confirmat

Din lotul de atunci, numai patru jucători au devenit jucători de bază şi la echipa mare. Bogdan Lobonţ a devenit o certitudine în poarta României, în timp ce Cosmin Contra era nedezlipit din banda dreaptă, unde făcea cuplu cu Florentin Petre. Adrian Iencsi a cochetat şi el cu echipa naţională, dar mai puţin decît primii 3.

Nume Club actual selecţii/goluri naţională

Portari

Bogdan Lobonţ - AS Roma 78/0

- a evoluat la Dinamo şi Rapid, dar şi la mai multe echipe din Serie A. O prezenţă constantă în ultimii ani în echipa naţională

Tibi Lung - Mpumalanga Black Aces 1/0

- o mare promisiune care nu şi-a atins niciodată potenţialul. După ce a început la Steaua, Tibi s-a pierdut pe drum, acum evoluînd în Africa

Fundaşi

Cosmin Contra - Poli Timişoara 73/7

- unul dintre foştii lideri ai naţionalei mari. A evoluat în marile campionate ale Europei, jucînd chiar şi o finală de Cupa UEFA

Laurenţiu Reghecampf - retras 1/0

- a evoluat mai mult prin Germania. Recent a antrenat Gloria Bistriţa

Adrian Iencsi - Concordia Chiajna 30/1

- a evoluat majoritatea carierei la Rapid, dar a avut