Philip Roth (născut în anul 1933) este singurul scriitor în viaţă a cărui operă va fi publicată într-o ediţie completă şi definitivă de Library of America. Există multe corespondenţe între „Umilirea“ (2009) şi „Fantoma iese din scenă“ (2007), miniromane despre bătrâneţea a doi artişti odată de succes.

Actor celebru, Simon Axler constată că a îmbătrânit şi că „nu mai poate juca", se retrage şi refuză oferta agentului său de a reveni în rolul principal din piesa „Lungul drum al zilei" de Eugene O'Neill:„Cum ieşise din casă şi o luase spre garaj observase stând în zăpadă, între garaj şi hambar, un animal mic, albicios, cu coada lungă.

Iniţial i se păruse că arată ca un şobolan enorm, apoi îşi dăduse seama, după formă, după culoarea cozii lipsite de blană şi după bot, că era un oposum. Oposumii sunt de obicei animale nocturne, dar ăsta, în blana sa decolorată şi zgribulită, zăcea la picioarele lui pe pământul acoperit de zăpadă în plină zi. Când s-a apropiat de el, oposumul s-a împleticit fără forţă în direcţia hambarului şi apoi a dispărut într-o moviliţă de zăpadă formată lângă temelia de piatră.

A urmărit animalul - care era probabil bolnav şi aproape pe moarte - şi când a ajuns în dreptul movilei de zăpadă a observat în faţă o gaură ca o intrare. Sprijinindu-se cu ambele mâini în baston, s-a lăsat în genunchi în zăpadă ca să arunce o privire înăuntru... În dimineaţa următoare, în timp ce-şi bea cafeaua, a zărit oposumul pe fereastra din bucătărie. Animalul stătea ridicat pe labele din spate lângă hambar, mâncând zăpadă dintr-o grămăjoară...

În mare grabă şi-a pus bocancii şi haina, a aruncat bastonul şi a ieşit pe uşa din faţă, apoi a ocolit pe după colţ până a ajuns la latura casei vizavi de care se afla hambarul. De la vreo şase metri distanţă, a strigat către oposum în gura mare: «Ţi-ar plăcea să-l joci pe James Tyrone? La Guthrie?» Op