România a condus la pauză vicecampioana mondială Croaţia, scor 13-11, dar a căzut după pauză şi a pierdut în final la şase goluri diferenţă, 21-27. Deşi croaţii s-au impus pe final graţie experienţei şi valorii individuale, scor 21-27, tricolorii au lăsat totuşi o bună impresie per ansamblu.
Fără vedeta Alexandru Csepreghi, menajat din cauza problemelor la umărul stâng, România a început extrem de agresiv partida contra Croaţiei. Paradele lui Mihai Popescu şi marcajul eficient la superstarul Ivano Balic au făcut ca tricolorii să primească primul gol abia în minutul 9!
Cu gigantul Alexandru Stamate (2,08 metri) în rol de bombardier, trupa lui Vasile Stângă a continuat să uimească lumea handbalului, conducând pe tabelă la jumătatea primei reprize (6-3). Golurile marcate în inferioritate numerică şi ambiţia au compensat decalajul valoric până la pauză.
Croaţii au egalat pe tabelă pentru prima dată în minutul 34 şi de atunci au preluat clar frâiele partidei. Magicianul Ivanoc Balic, cel mai bun handbalist al lumii, şi-a intrat apoi decisiv în rol şi românii nu au mai făcut faţă ritmului infernal impus de vicecampionii mondiali.
Cu zece minute înainte de final, croaţii conduceau cu cinci goluri avans şi totul părea deja adjudecat. Finalul a mai contat doar la capitolul statistică, tricolorii încercând să piardă la un scor cât mai onorabil, lucru de altfel pe care l-au realizat.
România rămâne astfel fără victorie în faţa Croaţiei în opt confruntări directe. Au marcat pentru tricolori: A. Stamate 7 goluri, Florea 5, Jurcă 2, Fenici 2, Ghionea 1, Novanc 1, Sadoveac 1, Mureşan 1, Şimicu 1.
Bilete epuizate cu Danemarca
România va evolua mâine, de la ora 21.15 (Dolce Sport), contra Danemarcei, a doua favorită a grupei. Biletele la acest meci s-au epuizat şi arena de 13.500 de locuri din Malmo va fi plină de su
