Cursurile pentru recuperarea copiilor cu autism se adresează atât psihologilor, cât şi părinţilor. La noi în ţară există peste 30.000 de copii care suferă de tulburări din spectrul autist, potrivit datelor neoficiale. Acestea sunt mai frecvente la băieţi decât la fete.

Autismul este o tulburare neurobiologică care, alături de sindromul Asperger şi de aşa-numitul autism atipic, se încadrează în categoria tulburărilor din spectrul autismului (TSA). Cauzele apariţiei autismului nu se cunosc cu exactitate şi, de aceea, nu există teste specifice care să depisteze boala. Pe de o parte se crede că autismul este cauzat de o disfuncţie a sistemului nervos central, iar pe de altă parte, de un defect genetic.

Experienţa clinică arată că autismul nu se poate depista mai devreme de vârsta de un an şi şase luni. Explicaţia este că semnele specifice bolii nu apar sau nu sunt uşor de identificat. Există şi cazuri în care până la vârsta de trei ani copiii au o perioadă de dezvoltare normală şi brusc încep să aibă un comportament neobişnuit (se izolează, evită contactul vizual, îşi pierd interesul pentru joc, nu reacţionează la stimuli externi).

Învăţarea se face pas cu pas

În acest moment, autismul nu este curabil, însă există terapii care ajută la atenuarea simptomelor şi la reintegrarea copilului în societate. Condiţia este ca programele terapeutice şi educaţionale să se aplice încă de la vârsta de doi-trei ani. Una dintre terapiile comportamentale care au avut rezultate remarcabile de-a lungul timpului este terapia ABA (Applied Behavioral Analysis). Aceasta urmăreşte structurarea unei abilităţi pe care copilul trebuie să o înveţe treptat, fiind în acelaşi timp recompensat pentru progresele realizate. Printre altele, micuţul este învăţat să deprindă abilităţi de comunicare (să vorbească şi să comunice), cognitive (se referă la imitarea, identificarea şi la r