Monica Niculescu s-a oprit în turul trei al turneului de Grand Slam de la Melbourne, după ce a pierdut în fața italienicei Francesca Schiavone, cap de serie numărul 6, scor 6-0, 7-6 (2)
Niculescu a avut un prim set dezastruos în care nu a reușit să câștige niciun game, însă a jucat de la egal la egal cu a șaptea jucătoare a lumii în cel de-al doilea. Jucătoarea din România a condus cu 5-2, după două break-uri reușite, și a avut pe propriul serviciu trei mingi pentru a trimite partida în setul decisiv. Schiavone însă a revenit formidabil, și-a recâștigat break-ul, iar apoi a servit pentru a rămâne în set.
Italianca a mai făcut un break pentru a duce scorul la 5-5, apoi fiecare dintre cele două jucătoare au mai bifat câte un game pe serviciul oponentei pentru a duce setul în tie-break.
Partida a durat 95 de minute, iar setul al doilea s-a întins pe mai bine de o oră. Niculescu a prins o zi nefastă la serviciu, acolo unde, deși a avut 70 la sută procentajul reușitei la primul serviciu, nu a reușit să covertească în puncte decât 44 la sută dintre acele mingi. Ambele jucătoare au comis, fiecare, câte 32 de greșeli neforțate.
Pentru Niculescu este cea mai bună performanță obținută în carieră, în proba de simplu, la un turneu de Grand Slam, în timp ce Schiavone își egalează cel mai lung parcurs de la Australian Open, turul 4, acolo unde o va întâlni pe învingătoarea dintre belgianca Justine Henin, cap de serie numărul 11 și rusoaica Svetlana Kuznetsova, cap de serie numărul 23.
