Perechea formată din românul Horia Tecău şi americanca Bethanie Mattek-Sands s-a calificat în sferturile de finală ale probei de dublu mixt de la Australian Open, primul turneu de Mare Şlem al anului.

După ce în primul tur, Tecău şi Mattek-Sands au trecut de favoriţii cu numărul şase ai turneului, Lisa Raymond şi Wesley Moodie, astăzi, în optimile de finală, ei i-au depăşit pe australienii Sophie Ferguson şi Marinko Matosevic, beneficiari ai unui wild card, scor 6-1, 6-2. În "sferturi", cuplul româno-american va juca împotriva unei alte perechi australiene, ajunsă pe tablou tot în urma primirii unui wild-card, Sally Peers şi Carsten Ball. Aceştia au ajuns în semifinale după ce au trecut cu scorul de 6-1, 6-2, de Monica Niculescu şi Eric Butorac (SUA), dar şi de perechea cotată cu prima şansă la victoria finală - cuplul american format din Liezel Huber şi Bob Bryan - prin abandon.

În urma eliminării suferite în competiţia de dublu încă din primul tur, din cauza accidentării partenerului său, suedezul Robert Lindstedt, Tecău a rămas la Melbourne pentru proba de dublu mixt, unde face pereche cu americanca în vârstă de 25 de ani. Bethanie Mattek-Sands (locul 48 în ierarhia WTA la simplu) are experienţă în probele de dublu mixt, ea câştigând, la începutul anului, alături de compatriotul său John Isner, Cupa Hopman, învingând Belgia în finală.

Patru decenii de "secetă" la dublu mixt

Dacă se califică în semifinale, Tecău şi Mattek-Sands i-ar putea întâln pe câştigătorii competiţiei de anul trecut, Cara Black (Zimbabwe) şi Leander Paes (India) - una dintre cele mai valoroase perechi ale lumii şi favoriţii cu numărul patru ai turneului.

39 de ani au trecut de când un tenismen român a cucerit ultimul titlu la dublu mixt în cadrul unui turneu de Mare Şlem. Se întâmpla în 1972, la Wimbledon, când Ilie Năstase şi americanca Rosemary Cas