Viitorul nu-ţi este influenţat de lecţiile de vioară şi nici de câte limbi străine ştii. Studiile arată că încurajările din copilărie şi numărul cuvintelor pe care le auzi când mergi de-a buşilea sunt cele care-ţi modelează reuşita. În timp ce un copil de 3 ani născut într-o familie bogată aude în medie 500.000 de încurajări şi 80.000 de avertismente, în cazul unuia cu părinţi săraci raportul este invers

Cât de mult contează deciziile părinţilor? Cei mai mulţi adulţi cred că orice gest părintesc pe care îl fac - de la grija zilnică pe care o poartă copiilor până la alegerea unui joc video - le va influenţa odraslelor profund viitorul. Copiii sunt ca un lut moale, iar noi suntem sculptorii. Totuşi, în teste care măsoară multe trăsături, pornind de la inteligenţă până la autocontrol, puterea mediului familial păleşte în comparaţie cu puterea genelor şi a grupurilor cu trăsături comune. Ne-am putea crede sculptori, însă lutul deja s-a întărit.

Un nou studiu sugerează că ambele metafore ar putea fi adevărate. Care dintre ele este mai relevantă depinde de statutul economic al familiilor, scrie The Wall Street Journal, care porneşte de la o cercetare publicată în Psychological Science. Aceasta analizează datele obţinute de cercetătorii a două universităţi americane care au testat 750 de perechi de gemeni, cărora le-au testat abilităţile mentale la vârsta de 10 luni, reluând cercetarea când aceştia au împlinit 2 ani. Studiind performanţele gemenilor identici comparativ cu ale gemenilor fraternali, oamenii de ştiinţă au putut determina importanţa relativă a unor factori precum moştenirea genetică şi mediul familial.

Deoarece copiii proveneau din familii care acopereau întregul spectru socio­economic, s-a putut vedea şi cum averea a influenţat rezultatele testului. Când li s-a testat abilitatea mentală la vârsta de 10 luni, mediul familial a fost un factor