Putina lume stie ca scaunul electric a fost inventat de un... dentist. Dentistul se numea Harold P. Brown si era colaborator al inventatorului Thomas Edison, care cauta mijoace mai "umane" decat spanzuratoarea, pentru executarea condamnatilor.
Inventia a fost adoptata destul de rapid, desi, la primele executii, efectul nu s-a produs atat de instantaneu pe cat s-au asteptat initiatorii.
"Metoda moderna" a fost, in cele din urma, abolita
Abia dupa perfectionarea inventiei, dar si dupa experimentarea ei, a devenit, in secolul XX, metoda moderna de exercutie generalizata pe intreg teritoriul SUA.
In a doua jumatate a secolului, insa, tot in SUA s-au ridicat voci impotriva scaunului electric, considerat de multi ca fiind un procedeu brutal, cu atat mai mult cu cat aparea un nou produs tehnic: injectia letala.
Adoptarea noului procedeu s-a facut in etape. Unele state au apreciat ca este cazul sa lase la latitudinea condamnatului sa-si aleaga intre cele doua mijloace: scaunul sau injectia.
Nebraska a fost ultimul dintre statele SUA, care a abolit oficial folosirea scaunului electric, in februarie 2008. In expunerea de motive a respectivei legi, se arata ca procedeul este crud si neobisnuit (cruel and unusual punishment), contravenind amendamentului 8 al Constitutiei americane.
De altfel, executii nu mai avusesera loc demult. Ultima persoana electrocutata a fost o femeie, Lynda Lyon Block, executata in Alabama, la 10 mai 2002, pentru uciderea unui politist.
A fost trimis si la export un scaun electric
Cu privire la prima executie, se stie ca ea a avut loc la 6 august 1890, in New York, si a fost apreciata ca fiind foarte nereusita, intrucat decesul condamnatului nu s-a produs instantaneu, asa cum s-a sperat.
Cu toate acestea, procedeul a fost solicitat la exp