Doua misiuni spatiale vor fi demarate de cele doua Agentii Spatiale, americana si europeana, NASA si ESA, pentru cautarea vietii pe doi sateliti ai lui Jupiter, Europa si Ganymede.

Specialistii americani si europeni vor conlucra in cadrul a doua proiecte de anvergura, Jupiter Europa Orbiter si Jupiter Ganymede Orbiter, precizeaza NASA.

Bob Pappalardo, cercetator si promotorul proiectului Jupiter Europa Orbiter - JEO, de la NASA Jet Propulsion Laboratory, a precizat ca misiunea spatiala va crea un salt in cunoasterea stiintifica a satelitilor lui Jupiter.

NASA si ESA incearca astfel descoperirea vietii in sistemul nostru solar, in lumile de gheata din jurul lui Jupiter.

Sonda spatiala JEO va fi lansata in februarie 2020 cu ajutorul unei rachete Atlas V 551 si va ajunge pe o traiectorie balistica in jurul lui Jupiter, in 2025.

In cazul ambelor misiuni, cercetatorii vor monitoriza straturile de gheata, vor studia oceanele cu adancimi de pana la zece ori mai mari decat adancimea maxima de pe Terra, care sunt ascunse sub gheata, monitorizand si nivelul radiatiilor din zona.

Sondele dispun de diferite instrumente, cum ar fi: altimetru laser, radar permanent, spectrofotometre pentru toata gama de radiatii, camere de supraveghere si filmare ultraperformante.

Profesorul Richard Greenberg, de la Universitatea din Arizona, membru al echipei Jupiter Ganymede Orbiter - JGO, considera ca este aproape imposibil ca, in cazul satelitului Europa, in gheata sa nu exista fisuri, iar marele ocean care se ascunde sub gheata groasa isi va putea dezvalui secretele pentru specialistii in domeniu.

Sistemele de zbor pentru cele doua misiuni sunt compatibile cu ale altor misiuni spatiale NASA, cum ar fi Cassini sau MRO.

Sondele spatiale vor dispune de o sursa de alimentare bazata pe radio