În anii 1970, Alan Key de la centrul de cercetare al Xerox din Palo Alto, a avut viziunea creării unui computer portabil de dimensiunile unui caiet, pe care l-a numit Dynabook. Prototipul nu s-a concretizat niciodată, dar a fost cel care a demarat cursa pentru crearea primului computer portabil.
Cei mai mulți istorici consideră că primul laptop a fost Osborne 1, produs în 1981. Cântărea peste 10 kg și putea fi cumpărat cu 1.795 de dolari. Era dotat cu un ecran de cinci inci și două sloturi pentru dischete, dar nu a fost un produs de succes.
În același an a fost lansat și Epson HX-20, un computer portabil cu mic ecran LCD (120x32 pixeli), acumulator nichel-cadmiu și imprimantă inclusă. Însă primul laptop care a adus forma celor comercializate și astăzi este GriD Compass 1101, lansat în 1982: ecranul său se închidea peste tastatură, exact ca astăzi. Avea un ecran de 320x200 pixeli, memorie de 384 kB iar prețul său era între 8.000 – 10.000 de dolari. A fost folosit intens în special de armata SUA și de NASA, pentru misiunile din anii 1980.
Un succes mai mare l-a avut Compaq Portable, lansat în 1983. La acel moment, platforma IBM devenise standard. Primul computer portabil al IBM a venit abia în 1984 și a fost considerat un pas înapoi pentru dezvoltarea acestui produs, deoarece cântărea 13,6 kg, avea un ecran de nouă inci și costa 4.000 de dolari. Mai mult, Portable PC 5155 nu era dotat cu baterie sau acumulator, așa că funcționa doar alimentat de la priză. A fost scos de la vânzare în mai puțin de un an.
În următorii câțiva ani progresele au fost mici, pentru că fiecare producător era în căutarea unui design cât mai potriit pentru un computer cu adevărat portabil. Compaq s-a detașat în 1988 lansând Compaq SLT 286, cu slot pentru dischete și procesor 286. Cântărea 6 kg.
O contribuție semnificativă a avut-o
