Cairo este un oraş copleşitor prin numărul locuitorilor săi, aproape 20 de milioane, şi prin traficul imposibil pe care noi, europenii, nu îl vom înţelege niciodată. În afară de asta, capitala Egiptului a fost în februarie 2011 cel mai ostil loc pentru mass media din întreaga lume. Nu era nevoie să fim reporteri CNN ca să irităm mulţimea nemulţumită de cei 30 de ani sub Mubarak. Era suficient să scoatem aparatul foto pentru câteva cadre pur turistice, şi imediat cineva ne întreba dacă suntem jurnalişti. Sau dacă suntem americani. Uneori nu aveam nevoie de aparat foto ca să ne dăm de gol. Simpla noastră prezenţă ridica întrebări pentru unii localnici, oricât de la vedere aş fi ţinut ghidul Lonely Planet, biblia turistului independent oriunde în lume.
Intersecţiile mari şi rutele spre Tahrir erau păzite de tancuri şi soldaţi, iar imaginea lor era mai puternică decât a protestatarilor. Armata ne amintea de fiecare dată că lucrurile pot deveni oricând dramatice, deşi comportamentul faţă de oameni era mai degrabă afectuos. La intrare în Tahrir un soldat m-a sprijinit cât a putut de bine ca să nu fiu aruncat peste o baricadă joasă de sârmă ghimpată. Atitudinea lor sinceră şi generală era „suntem aici pentru protecţia voastră, însă nu vom participa la revolte." O garanţie suficientă pentru egipteni să-şi câştige libertatea pe care şi-au dorit-o cu atâta putere.
„Mâine mă duc iar în Tahrir dacă lucrurile degenerează, " mi-a spus minunatul nostru ghid Nasr, înainte să plecăm la aeroport, pe 10 februarie. Din fericire nu a mai fost nevoie. Într-un final, Mubarak a spus ceea ce toată lumea aştepta de atâtea zile şi tensiunea s-a transformat în atmosferă de carnaval.
Egiptenii conservatori şi speriaţi de străini erau cei mai incomozi pentru jurnalişti. La o intersecţie din cartierul Embeba am intrat în vorbă cu patru oameni care stăteau liniştiţi la un ceai.
