Arsenal a câştigat prima manşă a duelului cu FC Barcelona din optimile de finală ale Ligii Campionilor. Echipa antrenată de Arsene Wenger a fost condusă cu 1-0 după golul marcat de Villa, dar a întors senzaţional rezultatul în ultimul sfert de oră, prin reuşitele semnate de Van Persie şi Arshavin. În celălalt meci al serii, formaţia pregătită de Mircea Lucescu, Şahtior Doneţsk, s-a impus cu scorul de 3-2 în faţa Romei, chiar pe Stadio Olimpico.

Partida de pe Emirates a început după un scenariu deja devenit clasic atunci când joacă Barcelona. Catalanii au arestat mingea şi s-au instalat în jumătatea adversă. Prima ocazie de gol a aparţinut însă tunarilor, şutul lui Van Persie fiind blocat de Valdes. Replica echipei lui Guardiola nu a întârziat, dar finalizarea lui Messi, o scăriţă elegantă, a ocolit de puţin poarta apărată de Szczesny.

Arsenal a rămas periculoasă, în special pe contraatac. În urma unei astfel de faze, Fabregas a ajuns singur în careul oaspeţilor, dar centrarea sa către Van Persie a fost deturnată în ultimul moment de Abidal. Pe cine nu laşi să moară nu te lasă să trăieşti, astfel că, la acţiunea imediat următoare, în minutul 26, Messi a inventat un assist perfect pentru Villa, iar atacantul spaniol a deschis scorul.

Cu 1-0 pe tabelă, Barcelona a continuat să deţină iniţiativa şi îşi putea dubla avantajul prin Pedro, dar finalizarea spectaculoasă a catalanului nu l-a putut învinge pe goalkeeperul tunarilor. Un minut mai târziu, o nouă contră veninoasă a gazdelor i-a oferit lui Van Persie ocazia egalării, dar jucătorul olandez nu a găsit spaţiul porţii din poziţie favorabilă. Ultimul eveniment important al primei reprize a fost golul anulat lui Messi, pentru o poziţie de offside.

Jocul a decolat mai greu în partea a doua, asta şi pe fondul cedării iniţiativei de către Barcelona. Meciul şi-a păstrat însă as