Dictatorul de la Tripoli se bazează pe miliţiile tribale cantonate în Sahara. Forţele aeriene sunt folosite ca la război împotriva civililor. Flota navală e păstrată în rezervă.

Printr-o operaţiune ultrarapidă, 44 de avioane şi un număr comparabil de elicoptere au ridicat din Sahara trupe ale miliţiilor tribale loiale dictatorului, complet înarmate, şi le-au azvârlit luni în străzile din Tripoli.

Gaddafi a făcut apel la miliţiile din deşert pentru a compensa pierderile rezultate din defectarea unităţilor militare şi a numeroaselor trupe ale miliţiilor care au trecut de partea insurgenţilor. De când au început tulburările în Orientul Mijlociu, Gaddafi a întărit miliţiile tribale din Sahara.

Unul dintre fiii conducătorului, Mutassim Gaddafi se află la comanda operaţiunii de reprimare a protestelor din Tripoli, informează agenţia israeliană Debka. Elicoptere militare au bombardat şi au tras cu mitraliere grele pentru a dispersa orice tentativă de adunare a protestatarilor în cartierele capitalei. Chiar şi după ce doi piloţi au defectat în Malta, cei 22.000 de oameni ai Libyan Air Force, cu cele 13 baze sunt nădejdea cea mai mare a lui Gaddafi de a rămâne la putere

În zori, “Armata Populară Libiană” a lui Mutassim curăţase străzile de protestatari.

Tactica folosită de Gaddafi şi fiii săi a fost, mai întâi, de a le da insurgenţilor frâu liber să se dezlănţuie asupra oraşului, să dea foc televiziunii de stat şi clădirilor guvernamentale şi astfel să creeze în tabăra protestatarilor şi în Occident senzaţia că regimul e pe punctul de a cădea.

Dar când demonstranţii s-au răspândit pentru a cuceri şi restul capitalei, au fost bombardaţi din aer şi luaţi la ţintă de miliţiile tribale care nu au avut scrupule să tragă direct în mulţimile de civili.

În primele ceasuri ale zilei de marţi, când Gaddafi a apărut la televiziune pent