Liverpool s-a calificat în optimile de finală ale Europa League, după ce s-a impus pe teren propriu în faţa cehilor de la Sparta Praga cu scorul de 1-0. Golul echipei antrenate de Kenny Dalglish a fost marcat de Kuyt cu cinci minute înainte de final. Partida tur s-a încheiat la egalitate, 0-0.

Începutul de meci le-a aparţinut, surprinzător, cehilor, care au dat târcoale careului lui Reina, fără să-l întrebuinţeze însă pe goalkeeperul spaniol. Uşor-uşor, cormoranii au preluat iniţiativa, semnalul revenirii fiind dat de grecul Kyrgiakos, cel care a ratat prima ocazie importantă a gazdelor.

Liverpool a continuat să împingă jocul spre poarta lui Blazek, iar ocaziile n-au întârziat să apară. Mai întâi Meireles a trimis peste din poziţie favorabilă, apoi Joe Cole şi David Ngog au fost blocaţi de portarul oaspeţilor, ratând astfel deschiderea scorului. Ultima şansă înainte de intrarea la vestiare i-a aparţinut brazilianului Lucas Leiva, al cărui şut asemănător cu cel prin care a marcat împotriva Stelei a ocolit de puţin vinclul.

Partea a doua a început într-un ritm nebun, cu faze la ambele porţi, cea mai importantă oportunitate fiind irosită de Ngog, care a luftat din poziţie favorabilă în minutul 50. Acelaşi atacant francez a continuat să-şi exaspereze fanii, ratând o nouă ocazie cu un sfert de oră înainte de final.

În cele din urmă, Liverpool a evitat prelungirile şi o posibilă eliminare prematură şi ruşinoasă în minutul 85, atunci când olandezul Dirk Kuyt a reluat cu capul în poartă o centrare venită în urma unui corner. A rămas 1-0, deşi Ngog şi Joe Cole ar fi putut înlătura orice emoţii în minutele suplimentare, suficient pentru calificarea în faza următoare a competiţiei.

Zenit revine spectaculos cu Young Boys şi se califică în optimi

După şase victorii consecutive în faza grupelor, Zenit St. Pet