Piata cartilor este, de la un punct incolo, una ca oricare alta. Miza este castigul si cota de piata, la fel ca in orice afacere. Preferintele publicului sunt cele care fac valoarea si nu invers. In consecinta, topul celor mai vandute carti din istorie nu reflecta neaparat calitatea.
Clasamentul celor mai vandute carti din istorie a fost realizat de L'Internaute, criteriul de departajare folosit fiind numarul volumelor vandute.
Cele sapte volumele din epopeea Harry Potter, de J.K. Rowling, s-au vandut in nu mai putin de 400 de milioane de exemplare. Exista voci care spun ca Harry Potter este la fel de celebru ca si Michael Jackson.
In top intra si un roman a lui Charles Dickens, "Poveste despre doua orase", care s-a vandut in 200 de milioane de exemplare, dar pe parcursul a mai mult de 60 de ani.
J.R.R. Tolkinen si "Stapanul Inelelor", roman care a reinventat romanul eroic-fantastic, a fost vandut in 130 de milioane de exemplare. Cartea a fost publicata in 1960 si a declansat un adevarat fenomen social, devenind un simbol al culturi anglo-saxone. La cativa ani dupa aparita cartii s-a dorit ecranizarea acesteia, in rolurile principale fiind "vazuti" membrii formatiei Beatles. Ulterior proiectul a fost abandonat din cauza dificultatilor tehnice evidente.
Celebrul roman politist al Agathei Christie, "Zece negrii mititei", prinde si el un loc in clasament dupa ce, pana in prezent, prin cele cateva reeditari, s-au vandut 130 de milioane de exemplare. Actiunea a inspirat cateva filme, jocuri video si cateva scenarii pentru piese de teatru.
"Micul print" de Antoine de Saint-Exupery a atins 130 de milioane de carti vandute. Publicata simultan, in 1943, in franceza si engleza, cartea a fost tradusa in 220 de limbi si dialecte. Numai Bibila si Coranul depasesc numarul de traduceri. Cartea este una dintre c