Foto: Reuters Naveta americană Discovery, lansată joi seară de la Centrul Spaţial Kennedy, se îndreaptă astăzi spre Staţia Spaţială Internaţională (ISS). Echipa de specialişti de la Centrul Kennedy din Florida a trecut, în minutele de dinaintea lansării, prin momente de stres suplimentar. Ultimul zbor al celei mai vechi navete a Agenţiei Spaţiale Americane (NASA) era ameninţat, credeau specialiştii de la centrul de comandă de la sol. O problemă semnalată de computer ar fi putut întârzia lansarea. Experţii au identificat însă repede problema şi au rezolvat-o în aproape trei minute! Astfel că lansarea a avut loc în intervalul de timp destinat acestor manevre, spun specialiştii de la NASA. Cel puţin patru bucăţi de spumă izolatoare s-au desprins de pe navetă în timpul urcării pe orbită, însă nici una nu a reprezentat un pericol pentru navetă, a anunţat NASA, în încercarea de a calma spiritele (în 2003, naveta Columbia s-a dezintegrat în atmosferă din cauza unor bucăţi de spumă izolatoare desprinse la intrarea în atmosferă). La începutul lui ianuarie, NASA a anunţat că, Discovery, la care au fost descoperite fisuri în rezervorul extern, a fost reparat. Cu două luni înainte, în noiembrie 2010, lansarea Discovery a fost amânată din cauza unei scurgeri de hidrogen în timpul umplerii cu combustibil a rezervorului extern. De data aceasta, Discovery şi-a luat zborul spre ISS. Al 39-lea şi ultimul zbor al lui Discovery, cea mai veche navetă din flota spaţială a NASA.
Zeci de mii de oameni s-au adunat la Centrul Kennedy pentru a fi martorii acestei zile istorice. În satele şi oraşele din vecinătate, curioşii au ieşit pe străzi şi în curţile caselor pentru a nu scăpa momentul mult-aşteptat, iar pe şoselele care leagă Centrul Kennedy de “lumea civilizată” şoferii şi-au oprit maşinile bară la bară şi au aşteptat cuminţi lansarea.
La bordul navetei se află 16,5 tone d
