Foto: Reuters Specializat în studierea insectelor preistorice, entomologul Sam Heads de la Universitatea Illinois - SUA, a descoperit de curând fosila unui greier din vremurile străvechi. Un greier al cărui ţârâit s-a auzit cândva, pe timpul când Pământul era dominat de teribilii dinozauri.
Descoperirea acestei relicve de la începutul vremurilor este cu atât mai remarcabilă cu cât, neavând un schelet consistent, insectele se fosilizează extrem de rar. În această privinţă, singura excepţie notabilă o constituie "mumiile" de insecte ferecate în chihlimbar, răşina unor conifere de demult, răşină care, odată mineralizată, a păstrat în interiorul său diverse goange conservate cu tot cu cele mai fine detalii ale structurii lor anatomice.
Chiar dacă are peste 100 de milioane de ani, acest ciudat strămoş preistoric seamănă foarte mult cu greierii numiţi "cu picioare late", care trăiesc şi în zilele noastre prin câteva regiuni pustii din Asia şi Africa.
Catalogat de specialişti în familia Schizodactylide, greierul fosilizat era, la fel ca urmaşii lui care încă mai trăiesc şi în zilele noastre, o insectă carnivoră. Lung de numai câţiva centimetri, el era deosebit de agil şi îşi ducea zilele într-o lume paralelă cu cea a dinozaurilor, sărind şi ţârâindu-şi cântecul printre labele butucănoase şi ghearele cumplite ale contemporanilor săi uriaşi.
Dar păstrând totuşi proporţiile, în universul lor minuscul, aceşti greieri străvechi erau nişte prădători la fel de redutabili ca faimosul Velociraptor sau fiorosul T-Rex. Caracteristica spectaculoasă a înfăţişării lui era dată de picioarele lungi, amplasate în aşa fel încât par nişte degete răsfirate în formă de stea. Această dispunere ciudată constituie o adaptare specifică, ce le permitea să alerge pe nisipul încins din zonele deşertice în care-şi trăiau viaţa fojgăitoare.
@N_P
