Ministrul german al Apararii, Karl-Theodor zu Guttenberg, unul dintre cei mai populari politicieni germani, a demisionat marţi, după aproape două săptămâni de la izbucnirea unui scandal de plagiat vizând lucrarea sa de doctorat. Zu Guttenberg, un aristocrat în vârstă de 39 de ani care era văzut de unii politicieni ca viitor cancelar al Germaniei, şi-a argumentat gestul spunând că acesta nu are legătură atât cu teza de doctorat, cât cu punerea sub semnul întrebării a capacităţii sale de a-şi îndeplini sarcinile ministeriale.

Zu Guttenberg a fost secretar general al Uniunii Creştin Democrate condusă de Angela Merkel şi ministru al Economiei.

Imediat după depistarea plagiatului, presa şi unii politicieni l-au poreclit pe ministrul aristocrat "baronul zu Googleberg" sau "ministrul pentru cut-and-paste". Universitatea din Bayreuth, unde baronul zu Guttenberg a obţinut, în 2007, doctotratul, a retras diploma la cererea fostului ministru. Cancelarul Angela Merkel a declarat că întregul scandal este "o problemă personală". 23.000 de universitari germani au cerut demisia ministrului. "Este cel mai dureros pas pe care a trebuit să-l fac vreodată", a declarat zu Guttenberg într-un interviu.

El a declarat că a copiat din alte lucrări şi din presă din cauza lipsei de timp. Munca de parlamentar, alături de creşterea copilului şi teza de doctorat au dus la comiterea unor erori. Zu Guttenberg este căsătorit cu contesa Stephanie von Bismarck, prezentatoare de televiziune, împreună cu care are un copil.

Zu Guttenberg se angajase într-o reforma amplă a armatei germane, care presupune renunţarea la serviciul militar obligatoriu. El s-a arătat nemulţumit că plagiatul sau a devenit un subiect mult mai atrăgător pentru presă decât problemele armatei. "Moartea şi ranile soldaţilor au trecut în plan secund", a spus fostul ministru.

Ministrul german al Apararii,