Pete Sampras şi Andre Agassi au reeditat luni noaptea, la New York unul dintre cele mai cunoscute dueluri din tenisul mondial

Cei doi americani de care s-a legat istoria tenisului de la începutul anilor '90 pînă la trecerea în noul mileniu s-au reîntîlnit, ieri, într-un meci demonstrativ care s-a desfăşurat la Madison Square Garden.

Au jucat la fel ca pe vremea cînd se duelau în turneele profesioniste, au dat totul pe teren, fără să se menajeze. Sampras s-a impus cu 6-3, 7-5, adăugînd încă o victorie de moral la cele 20 pe care le-a strîns în 34 de întîlniri all-time. Deşi nu şi-au făcut nici un cadou, foştii lideri mondiali au oferit un spectacol de calitate, cu schimburi de mingi spectaculoase.

Amintiri din tinereţe

În pauzele dintre game-uri, organizatorii au pus pe ecranele-gigant din arenă imagini din timpul meciurilor pe care Sampras şi Agassi le-au jucat de-a lungul anilor. Ambii jucători au privit cu melancolie fotografiile, însă nu s-au ferit să glumească. "Aveam mai mult păr arunci", a declarat Sampras, în timp ce McEnroe a afirmat: "Pete este într-o formă excelentă, se mişcă la fel de bine ca în tinereţe."

La finalul meciului, Sampras s-a arătat impresionat de atmosfera creată de cei 17.000 de spectatori. "Am jucat de foarte multe ori la New York. A fost o seară plăcută. Cu siguranţă vor mai reveni aici", a spus americanul.

Prieteni şi rivali

Deşi s-au întîlnit de 34 de ori, dintre care de 5 ori în finale de Grand Slam, Sampras şi Agassi nu au avut niciodată o relaţie amicală în afara terenului de joc. "Relaţia noastră este strict platonică. Niciodată nu l-am cunoscut cu adevărat, chiar dacă am petrecut mult timp împreună. Sîntem doi oameni diferiţi, avem două stiluri diferite. Dar recunosc, este un sportiv superior", a explicat Agassi legătura dintre ei, în timp ce Sampr