Obiceiul de a consuma alcool in cantitati mari la o ocazie are o cauza genetica, confirmand ideea ca alcoolismul este o boala in familie, potrivit unui studiu american, citat de dailymail.co.uk. Cercetatorii americani au aratat de ce alcoolismul "se transmite" in familie, identificand o gena a betiei. Inainte nu era clar daca obiceiul de a bea intalnit la membrii aceleiasi familii are o cauza de natura genetica sau culturala. Insa, in urma efectuarii unor teste, s-a aratat ca dorinta de a bea in exces este legata de o gena care activeaza o proteina - TLR4 - intr-o parte a creierului, numita complexul amigdalian (un grup de nuclee nervoase aflate in interiorul lobilor temporali mediani). Cercetatorii de la Universitatea Maryland din SUA au descoperit ca soarecii de laborator carora li se dadea sa consume alcool au inceput sa bea mai putin dupa manipularea producerii de TLR4. Astfel dupa ce oamenii de stiinta au stimulat artificial TLR4 si alti receptori din creier pentru a simula senzatiile placute obtinute prin consumul ocazional de alcool in exces, soarecii nu au mai fost interesati de alcool timp de doua saptamani. Profesorul si psihologul Harry June, de la Universitatea Maryland, a spus ca proteina TLR4 ar putea fi folosita pentru dezvoltarea unor medicamente pentru tratarea alcoolismului. Complexul amigdalian, cunoscut si drept centrul fricii si al placerii, a mai fost legat de dependenta de alcool. "Terapia genetica ar putea oferi alternative benefice la tratamentele psiho-sociale si farmaceutice obisnuite, dar identificarea genelor-tinta va fi o provocare", a spus June. Rezultatele acestui studiu au fost publicate in Proceedings of the National Academy of Sciences, iar cercetarile continua pentru a folosi TLR4 in combaterea betiilor ocazionale. Betiile ocazionale, practicate de tineri, echivaleaza cu minimum opt unitati de alcool consumate de un barbat si peste