Meciul cu AS Roma poate aduce Şahtiorul între primele opt echipe ale Europei. În mai se împlinesc şapte ani de când Il Luce a ajuns la Doneţk. După victoria cu 3-2 de pe „Olimpico“, echipa din Doneţk are o şansă uriaşă de a ajunge în premieră în sferturile Ligii Campionilor. Ascensiunea formidabilă a formaţiei miniere s-a realizat în timp, având la bază două ingrediente principale: banii lui Rinat Ahmetov şi ştiinţa lui Mircea Lucescu.
Dar cum au ajuns cei doi să formeze o echipă din nimic? Totul a început în 2002, pe vremea când Mircea Lucescu o antrena pe Galatasaray Istanbul. Ahmetov simţea că „a tras păcăliciul" cu Nevio Scala, primul antrenor străin pe care îl adusese la Doneţk, şi îl curta insistent pe Il Luce.
În 2002, în decembrie, Lucescu era pregătit să ia avionul spre Doneţk, însă mai mult pentru a scăpa de gura lui Ahmetov. N-a mai ajuns atunci în Ucraina, pentru că pe Băneasa era o ceaţă care „ne împiedica să ne vedem la un metru", aşa cum îşi aminteşte chiar Lucescu. După o nouă perioadă de tatonări, timp în care românul a cucerit titlul şi cu Galata şi cu Beşiktaş, Ahmetov a înroşit din nou telefoanele.
„Până la urmă am ajuns la Doneţk, am văzut baza sportivă, dar i-am spus că nu pot pleca de la Beşiktaş. L-a luat atunci pe Schuster, dar mi-a spus că data viitoare nu mă mai lasă. După un timp, a venit chiar el la Istanbul, ne-am întâlnit, iar după câteva luni l-a demis pe Schuster şi m-a numit pe mine", povesteşte Lucescu.
Infuzie de brazilieni
În 2004, dar la fel şi-acum, Doneţkul, cu o populaţie de un milion de locuitori, nu era oraşul în care ai vrea să-ţi petreci concediul şi nici măcar un weekend. Bătrânul Moskwich încă îşi mai găseşte drum printre blocurile care stau să cadă chiar lângă clădirile futuriste ridicate în timp de Ahmetov.
Statuia unui miner tronează în centrul oraşului, t
