Apele par limpezi în subsolul clasamentului. După doar 21 deetape, "favorite" clare la retrogradare au devenit Sportul,Urziceni, Pandurii şi Craiova. Pe primele le mai salvează doar ominune, gorjenii par să-şi fi regândit deja strategia, iar înMititelu se trage din toate părţile.

Dacă bătălia pentru titlu abia se aprinde odată cu eşeculOţelului la Târgu Mureş şi cu jocul tot mai bun al urmăritoareiPoli Timişoara, lucrurile stau pe dos în zona retrogradării.Teoretic, şi aici sunt prinse în luptă nu mai puţin de zeceformaţii: Târgu Mureş, Astra, Braşov, "U" Cluj, Bistriţa, Craiova,Brăneşti, Pandurii, Urziceni şi Sportul. Toate au, matematic, şansede salvare. Practic, însă, lucrurile sunt mult simplificate.

Brăneşti,principala beneficiară

Prin poziţia în clasament, punctaj, joc şi relaţii, Târgu Mureş,Astra, Braşov, Bistriţa şi "U" Cluj au foarte mari şanse să sesalveze. Unii susţin chiar că s-au salvat deja, graţie problemelorpe care le au alte echipe din zona fierbinte. Dacă nu survinevenimente spectaculoase pe parcursul celor 13 etape care mai suntde disputat, rămân cinci candidate la retrogradare pentru patrulocuri: Craiova, Brăneşti, Pandurii, Urziceni şi Sportul. Dintreacestea, Brăneşti pare în avantaj. Se mai bate, practic, doar cuCraiova şi cu Pandurii, acestea două având probleme aproapeimposibil de surmontat. Universitatea Craiova e în degringoladădupă plecarea cu scandal şi cu consecinţe grave a lui Piţurcă, întimp ce Pandurii a demonstrat, nejucând meciul cu Oţelul, că nupune mare preţ pe rămânerea în Liga I.

"Obiectivul nostru e să ne salvăm! Ne trebuie 18 puncte. Echipanu e omogenă, jucătorii vorbesc limbi diferite, doar cinci dintreei au efectuat toată pregătirea de iarnă"

Aurică Ţicleanu, preşedinte U Craiova

"Matematic, mai avem şanse. La cum joacă însă echipa, nu e realistsă sperăm"

Vasile Şiman