Barele de combustibil care alimentează toate cele şase reactoare nucleare ale complexului nuclear Fukushima Daiichi conţin şi plutoniu, informează agenţia Associated Press, preluată de Agerpres. Potrivit experţilor, plutoniul, substanţă radioactivă folosită în fabricarea bombelor nucleare, este mai toxic decât uraniul, fiecare dintre cele şase reactoare prezentând pericolul contaminării mediului. Plutoniul afectează în special plămânii şi rinichii şi este mai puţin stabil decât uraniul, putând declanşa şi alimenta mai uşor o reacţie nucleară în lanţ. Experţii spun că, la fel ca în cazul uraniului, plutoniul este un element greu care nu se împrăştie uşor în atmosferă. De aceea se estimează că pericolul contaminării atmosferei vine în special de la alte elemente rezultate în urma procesului de fisiune nucleară - izotopi radioactivi de cesiu şi iod, care se împrăştie uşor în aer şi pot contamina suprafeţe întinse în timp foarte scurt.

Oamenii de ştiinţă susţin că în reactoarele 3 şi 5 combustibilul nuclear este cu aproximativ 10% mai periculos decât în celelalte reactoare. Totuşi, spune profesorul

Ed Lyman, fizician în cadrul unui grup care supraveghează pericolul rezultat din procesul de obţinere a energiei nucleare, probabilitatea ca acest combustibil nuclear să atingă masa critică şi să dea nştere unei reacţii în lanţ este foarte mică. Plutoniul din aceste reactoare ar avea periculozitatea celui folosit la fabricarea armelor nucleare doar dacă s-ar strânge la un loc, în cantităţi mari.

Procesul de fisiune a uraniului în centrale nucleare duce la formarea de plutoniu radioactiv, mai scrie AP. Potrivit oamenilor de ştiinţă, citaţi de Associated Press, atunci când nucleii de dioxid de uraniu din barele de combustibil nuclear sunt rupţi, în procesul de fisiune nucleară, aceştia eliberează neutroni care, la rândul lor, formează un izotop de plutoniu