Muammar Abu Minyar al-Gaddafi s-a născut în 7 iunie 1942 şi este conducătorul de facto al Libiei din 1969. Cunoscut şi sub denumirea de Colonelul Gaddafi, liderul libian a urmat şcoala din Fezzan şi a studiat dreptul, ulterior înscriindu-se la academia militară libiană şi urmând cursuri de perfecţionare în Grecia şi Marea Britanie.

Pe data de 1 septembrie 1969, un grup de tineri ofiţeri conduşi de Gaddafi a dat o lovitură de stat (fără vărsare de sânge), în timp ce Regele Idris I se afla în Turcia, la tratament medical. Prinţul moştenitor Sayyid Hasan ar-Rida al-Mahdi as-Sanussi, nepotul regelui, a fost destituit şi ţinut sub arest la domiciliu. Monarhia a fost abolită, proclamându-se "Republică Arabă a Libiei".

Cunoscut şi pentru îmbrăcămintea sa oarecum excentrică, dar şi pentru ochelarii de soare pe care îi poartă deseori, Gaddafi a expulzat, în 1970, pe toţi italienii din Libia. De asemenea, în 1995 a expulzat circa 30.000 de palestinieni din Libia, ca reacţie la acordul semnat dintre OEP şi Israel.

Gaddafi şi-a bazat noul regim pe o combinaţie de naţionalism arab, aspecte ale bunăstării sociale din societăţilor occidentale şi ceea ce Gaddafi a numit "democraţie populară". Sistemul a fost numit "socialism islamic". A permis în continuare proprietatea privată a micilor întreprinderi, dar pe cele mari le-a naţionalizat.

Numele lui Gaddafi a fost legat, de-a lungul vremii, de o serie de atacuri teroriste, fiind cunoscut ca cel mai longeviv dar şi cel mai excentric conducător arab.

România şi Libia au avut relaţii strânse până în anul 1990, cei doi lideri - Muammar Gaddafi şi Nicolae Ceauşescu - vizitându-se reciproc în diverse ocazii.

Potrivit presei externe, averea familiei lui Gaddafi se ridică la circa 32 miliarde dolari, fiind distribuită în bănci din toată lumea. Zilele trecute, mai multe ţări, printre care Marea Britanie, F