De când a semnat cu Steaua Bucureşti, prestaţiile fundaşului dreapta de la Pandurii, Gabriel Matei, nu mai sunt la nivelul celor din prima parte a sezonului
Impresionant în prima parte a campionatului, când a atras atenţia marilor cluburi din România, Gabriel Matei a avut evoluţii mediocre în 2011. Întâmplător sau nu, căderea din jocul fundaşului survine după ce acesta a semnat cu Steaua Bucureşti, jucătorul urmând să treacă din vară la gruparea din Ghencea. Matei are şi circumstanţe atenuante. Ruptura musculară suferită în Antalya l-a scos din circuit mai bine de o lună, iar revenirea se dovedeşte a fi greoaie. Dacă în prima parte a campionatului a fost integralist în 17 din cele 18 jocuri disputate de Pandurii, în 2011 a terminat în teren doar partida cu Gloria Bistriţa. Cu Dinamo a fost înlocuit după ce a greşit grav la golul doi al „câinilor“, iar la Mediaş a ieşit la pauză ca să nu rişte eliminarea. Suspendat pentru cumul de cartonaşe galbene, Matei va lipsi şi cu CFR Cluj, etapa viitoare. Totuşi, fundaşul rămâne om de bază la Pandurii, beneficiind încă de toată încrederea lui Petre Grigoraş.
„Să nu vină cu nasul
pe sus!“
Gabriel Matei a fost convocat şi la naţionala de tineret a României, condusă de Emil Săndoi, pentru turneul din Austria şi Slovenia, alături de alţi doi jucători de la Pandurii, portarul David Lazar şi Ciprian Brata. Petre Grigoraş speră ca jucătorii săi să revină motivaţi de la naţională. „Moralul lor trebuie să fie extraordinar. Nu ştiu dacă Pandurii a mai avut trei jucători la lotul naţional. Pentru ei, ca jucători, ar trebui să fie o mândrie că sunt selecţionaţi şi ar trebui să le dea un moral fantastic, să se pregătească de două ori mai bine decât acum, să conştientizeze că e o onoare să îmbraci tricoul echipei naţionale, dar şi o mare obligaţie. Sper că se vor întoarce de la lot cu nasul îndreptat în
