Liderul libian i-a chemat în sprijin pe tuaregii din Niger şi Mali, luptători căliţi în rebeliuni constante împotriva autorităţilor, pe care i-a adăpostit în trecut de mai multe ori pe teritoriul libian. Dincolo de solda generoasă, aceştia simt că au o datorie morală faţă de “Ghidul Revoluţiei”.

Potrivit estimărilor Federaţiei internaţionale a drepturilor omului, circa 6.000 de combatanţi străini luptă în prezent pentru Gaddafi pe teritoriul libian. Mulţi sunt foşti participanţi la rebeliunile din Ciad, din nordul Nigerului sau din Mali, care au fost găzduiţi în trecut în taberele din sudul Libiei. Rebelii libieni au identificat nigerieni, sudanezi şi malieni, care se pare că sunt plătiţi cu 2.000 de dolari pe lună. Alte cifre vorbesc de prime de circa 10.000 de dolari pe rebel anihilat - suficient pentru a scoate din sărăcie orice african. Pe de altă parte, mercenarii africani au o fidelitate sinceră, chiar veneraţie, pentru Gaddafi.

Tuaregii deşertului

Tuaregii cunosc mai bine ca oricine potecile prin deşert, rutele de trafic de arme şi de droguri, de transport de marfă şi de imigranţi africani pe drum spre Europa. Pentru ei Libia a fost adesea un refugiu, o ţară de integrare economică şi familială pentru cei mai norocoşi, şi o destinaţie de muncă sezonieră pentru ceilalţi.

„Şomajul, sărăcia şi frustrările politice şi datoria morală pe care mulţi tuaregi simt că o au faţă de Gaddafi... toate acestea sunt motive pentru ca ei să lupte pentru el. Gaddafi nu duce lipsă nici de echipamente, nici de bani, ci de oameni fideli”, explică Issuf Maha, fost responsabil în cadrul Frontului patriotic nigerian, unul dintre grupurile rebele din Niger, citat de Le Monde

În Niger trăiesc aproximativ 1,5 milioane de tuaregi, dintr-o populaţie de 11 milioane de locuitori. Mulţi dintre aceştia au fost incorporaţi în Legiunea Islamică