Cătălina Ponor, care revine la lotul olimpic începînd cu 1 aprilie, va avea la Mondialele de la Tokyo vîrsta de 24 de ani

La 7 ani de la triplul succes realizat la Jocurile Olimpice de la Atena, Cătălina Ponor a primit acceptul de a se alătura lotului naţional feminin de la Izvorani. Prima discuţie pe care gimnasta a avut-o cu antrenorii Mariana Bitang şi Octavian Belu a avut loc anul trecut, în decembrie. "I-am dat atunci un termen de patru luni pentru a reveni la o condiţie fizică aproape de cea a actualelor componente ale lotului. Cătălina s-a conformat şi acum este una dintre candidatele la un loc în echipa naţională", a declarat ieri, Mariana Bitang.

Cătălina Ponor o va detrona acum pe Sandra Izbaşa din poziţia de veterană a lotului olimpic de la Izvorani. Cătălina va împlini în vară 24 de ani, în timp de Sandra împlineşte 21 de ani în iunie. Vîrsta Cătălinei este una matură pentru gimnastica feminină mondială. Fără a mai lua în calcul loturile Chinei şi Rusiei, care oricum sînt formate în majoritatea lor din sportive a căror vîrstă medie este la limită inferioară permisă, 16-17 ani, restul de gimnaste din elita mondială se opresc undeva la pragul de 20 de ani. La ultimele două ediţii ale Campionatelor Mondiale, doar două sportive care au cucerit medalii de aur au fost mai în vîrstă. Americanca Alicia Sacramone, care a avut 23 de ani cînd a devenit campioană la sărituri, şi britanica Beth Tweddle, 26 de ani care a urcat pe primul loc la paralele şi în 2009 şi în 2010.

Tripla campioană olimpică Cătălina Ponor a mai avut o tentativă de revenire în viaţa competiţională după retragerea anunţată iniţial în mai 2006. Prima în 2007, cînd s-a pregătit la Constanţa cu Matei Stănei, şi a apoi 2007, la Bucureşti cu Mariana Bitang. La Mondialele din acel an, de la Stuttgart, a fost depunctată în finala de la bîrnă, în care s-a calificat cu