După ce numărul de nașteri a scăzut puternic în Europa începând din 1980, rata fertilității a început să crească sesizabil în ultimii ani. Astfel, dacă în 2003 acest indicator se situa, la nivelul celor 27 de state membre ale UE, la 1,47 copii pentru o femeie, în 2008 el a ajuns la 1,60.

Rata fertilității a crescut în toate țările comunitare, cu excepția Luxemburgului, Maltei și Portugaliei. Cele mai spectaculoase evoluții s-au observat în Bulgaria (de la 1,23 copii pe femeie în 2003 la 1,57 în 2009), dar și în Slovenia, Cehia și Lituania.

Cele mai mari rate ale fertilității se înregistrau, în 2009, în Iralnda (2,07), Franța (2,0), Marea Britanie (1,96 – datele disponibile sunt din 2008) și Suedia (1,94). La polul opus se află Letonia (1,31), Ungaria și Portugalia (1,32 fiecare) și Germania (1,36 copii pentru o femeie).

În România, rata fertilității a fost, în 2009, de 1,38 copii pentru fiecare femeie, mult sub media continentală, dar în creștere față de 1,27 în 2003.

Trebuie spus că, în ciuda relativei îmbunătățiri, niciunul dintre statele UE nu atinge așa-numita rată de înlocuire a populației, respectiv 2,1 copii pentru fiecare femeie.