Ricinul (Ricinus communis) este o planta anuala care, datorita frunzelor, mari si crestate adanc, se mai numeste Palma lui Christos, Arborele crucii sau Arborele minune.
In India si Africa, ricinul se prezinta sub forma unui arbore inalt de pana la 15 metri. La noi, se cultiva, mai ales, in partea de sud a tarii unde clima este mai blanda, ca planta oleaginoasa si, uneori, ca planta decorativa.
Din semintele de ricin se extrage uleiul care contine ricina, o substanta cu efect purgativ. Primii care au extras uleiul din ricin au fost egiptenii, cu mai bine de 6.000 de ani in urma.
Despre uleiul de ricin mai toata lumea stie ca intern, este folosit ca purgativ si laxativ, cate o lingura pe zi, dimineata. De asemenea, este eficient impotriva viermilor intestinali, cate doua linguri pe zi, dimineata, pe nemancate, timp de sapte zile.
In zonele de ses din partea de sud a tarii, ricinul se cultiva pe langa casa, in primul rand pentru frunzele mari care placeau viermilor de matase, dar si pentru uleiul extras din semintele lui, folosit la gatit cat si ca leac deoarece se stia ca uleiul folosit extern, pentru piele, intinereste, curata si regenereaza.
Uleiul de ricin vindeca mai repede bontul ombilical al nou-nasutului daca este uns zilnic. Hemoroizii externi dispar daca sunt unsi cu ulei de ricin. O picatura de ulei de ricin pusa in ochi vindeca iritatiile.
Ranile se vindeca mai repede daca, dupa ce au fost dezinfectate, se pun pe ele doua, trei picaturi de ulei de ricin. Amestecat cu putin gaz lampant si rom, uleiul de ricin te scapa de chelit. Se fac frectii ale scalpului, in fiecare seara, timp de cateva saptamani.
Daca se foloseste regulat, uleiul de ricin este eficient impotriva acneei. Inainte de culcare se spala fata cu apa calda sau se pune pe fata o compresa cu apa calda ca sa se des
